Puntos finales

¿Qué es un punto final?

Un endpoint es cualquier dispositivo conectado a una red y que intercambia datos o comandos con otros dispositivos. Los puntos finales son cruciales en los flujos de trabajo de los empleados y para facilitar la comunicación y la colaboración en todo el ecosistema de una organización. Sirven como puntos de acceso para cualquier red a la que se conecten; algunos puntos finales también pueden almacenar datos.

Desgraciadamente, esto significa que los endpoints también sirven como punto crítico de entrada y objetivo principal de los actores de amenazas. Un endpoint vulnerable o inseguro proporciona a un atacante un trampolín para todo, desde la filtración de datos hasta la ejecución de código malicioso, como el ransomware. Un actor malicioso también puede secuestrar un endpoint y utilizarlo como nodo de una red de bots para un ataque distribuido de denegación de servicio.

Es importante señalar que, aunque los puntos finales operan en una red, no son en sí mismos infraestructura de red. Esta calificación se aplica exclusivamente a dispositivos como enrutadores, conmutadores, equilibradores de carga y pasarelas: estos sistemas, conocidos como dispositivos intermediarios, facilitan el acceso a la red entre los usuarios y los puntos finales, pero no suelen actuar como puntos finales en sí mismos. Los dispositivos de seguridad de red, como los cortafuegos, también son distintos de los puntos finales, ya que su único propósito es proteger frente a las amenazas basadas en la red.

Para utilizar una analogía del mundo real, imagine un punto final como una terminal de autobuses que transmite datos (viajeros) entre ciudades (redes). En esta analogía, las carreteras y gasolineras que conectan distintas terminales de autobuses podrían ser infraestructuras de red. Del mismo modo, los puntos de control de seguridad serían similares a los dispositivos de seguridad de una red.

Tipos de puntos finales

"Endpoint" es un término amplio que engloba hardware empresarial crítico, sistemas médicos sensibles y dispositivos de consumo. Algunos ejemplos de puntos finales son:

  • Ordenadores (de sobremesa y portátiles)
  • Puestos de trabajo
  • Teléfonos inteligentes
  • Tabletas
  • Internet de los objetos (IoT) como:
    • Hardware médico conectado
    • Electrodomésticos de cocina
    • Termostatos y sistemas de climatización
    • Sensores
    • Smartwatches
  • Sistemas de punto de venta (TPV)
  • Impresoras y faxes
  • Entornos virtuales
  • Cámaras web
  • Servidores

Además, un punto final puede pertenecer a una de estas dos categorías en función de su uso previsto:

  • Un dispositivo de usuario final o punto final cliente suele servir de interfaz entre los usuarios humanos y otros dispositivos de una red. Esta categoría se aplica a la gran mayoría de los puntos finales.
  • Un dispositivo host o servidor se comunica con otros puntos finales, pero no suele interactuar directamente con los usuarios finales. Puede tratarse de servidores de correo electrónico, plataformas de alojamiento de sitios web y bases de datos. 

Endpoints y ciberseguridad

Tradicionalmente, la seguridad de los puntos finales era bastante sencilla: una organización sólo tenía que controlar el acceso a su red y realizar algún que otro análisis antivirus. Por desgracia, esto ya no es suficiente en un mundo definido por el trabajo distribuido y la hiperconectividad. Las organizaciones deben dar prioridad a la seguridad de los puntos finales y adoptar un enfoque más moderno e integral de la ciberseguridad que tenga en cuenta todo el alcance de las amenazas a las que ahora se enfrentan.

Para una protección adecuada, una solución de seguridad para puntos finales debe incluir lo siguiente:  

  • Supervisión continua mediante inteligencia artificial y aprendizaje automático
  • Protección contra las amenazas del correo electrónico
  • Prevención de descargas maliciosas
  • Gestión centralizada de dispositivos con controles granulares de acceso y permisos
  • Control del comportamiento
  • Protección, prevención y corrección de la pérdida de datos
  • Integración con software de terceros
  • Informes y alertas con notificaciones priorizadas de vulnerabilidades
  • Un cuadro de mandos administrativo simplificado
  • Detección, investigación y corrección automatizadas
  • Protección antiexploit contra vulnerabilidades de día cero y ataques basados en memoria

Diferencia entre un endpoint y una API

Una interfaz de programación de aplicaciones (API) es un marco que permite a las aplicaciones conectarse a otras aplicaciones o puntos finales. Su función es similar a la de las infraestructuras de red, ya que facilitan la comunicación entre sistemas. Volviendo a nuestra anterior analogía con la estación de autobuses, se podría pensar en la API como el propio autobús: transporta a los viajeros de un lugar a otro según un horario establecido.

Otra forma útil de conceptualizar una API sería considerarla similar a un cajero de banco.

Un punto final de API no es lo mismo que un punto final de red. Es simplemente un término acuñado por los desarrolladores para referirse a cómo se accede a un servicio o servidor. Suele adoptar la forma de una URL.

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